«Zeremonie des Cajón de Muertos», eines der Rituale von Santeria
Die Karibik ist eines der Gebiete des Planeten, in denen mehr Kulturen gefunden wurden. Neben den indianischen Ureinwohnern führten die Ankunft der spanischen Kolonialherren und etwas später die Ankunft von Sklaven aus Afrika zur Verschmelzung vieler Kulturen.
SanterÃa , eine der am weitesten verbreiteten Glaubensrichtungen in der Karibik, ist ein Beispiel für diese Verschmelzung. Obwohl sie im Laufe der Jahre einen schlechten Ruf erlangt hat, ist sie ein Glaubenssystem wie jedes andere und hat nichts mit Hexerei oder schwarzer Magie zu tun.
SanterÃa hat ihre Wurzeln im Volk der Yoruba in Afrika. Die Yoruba lebten im heutigen Nigeria entlang des Niger. Sie besaßen eine mächtige, organisierte Struktur von Königreichen, von denen Benin das bedeutendste war. Darüber hinaus waren und sind die Yoruba ein hochzivilisiertes Volk mit einer reichen Kultur und einem ausgeprägten ethischen Bewusstsein. Es handelt sich dabei nicht um primitive Religionen oder Riten, wie sie von manchen dargestellt wurden.
Mit der Kolonialisierung Afrikas durch die Europäer wurden die Yoruba versklavt und in verschiedene Teile Amerikas gebracht, hauptsächlich in die Karibik und nach Brasilien. Nach spanischen Gesetzen mussten Sklaven getauft werden, um nach Las Indias einzureisen, und es wurde ihnen verboten, ihre Religionen auszuüben.
Um dieses Verbot zu umgehen, identifizierten die Yoruba ihre afrikanischen Gottheiten, die Orishas genannt werden und verschiedene Aspekte der Welt beherrschen, mit den Heiligen des Katholizismus, woraus ein religiöser Synkretismus entstand, der als SanterÃa bekannt ist.
Die Länder, in denen die Praxis von Santeria am weitesten verbreitet ist, sind Kuba, Puerto Rico, die Dominikanische Republik, Panama, Venezuela, Brasilien, Kolumbien und Orte mit einer großen hispanischen Bevölkerung in den Vereinigten Staaten.
Von allen ist die kubanische Santeria eine der beliebtesten und am weitesten verbreiteten sowie eine der am besten organisierten.