Wenn man an Galicien denkt, kommen einem meist zuerst die Rías Baixas oder das majestätische Santiago de Compostela in den Sinn. Doch es gibt ein Juwel im Landesinneren, das oft übersehen wird: die Provinz Ourense. Dieses Gebiet, das einzige in der Region ohne Küste, ist eine wahre Oase der Ruhe, wo unberührte Natur und uralte Geschichte in harmonischer Einheit verschmelzen.
Ein Besuch dieser Region ist wie das Aufschlagen eines Buches voller Legenden, in dem jeder Stein seine eigene Geschichte erzählt. Von den berühmten, aus der Erde sprudelnden Thermalquellen bis hin zu den in den Fels gehauenen Klöstern ist Ourense die ideale Wahl für alle, die dem Touristenrummel entfliehen und authentische Erlebnisse und Ruhe in einer scheinbar zeitlosen Umgebung suchen.
Schätze der Hauptstadt Ourense: Zwischen Wasser und Stein
Die Stadt Ourense ist nicht umsonst als Wasserstadt bekannt. Ihr Herz schlägt im Rhythmus von As Burgas , einer Thermalquelle, deren Wasser Temperaturen von bis zu 68 Grad Celsius erreicht. Dieser Ort, der schon von den Römern geschätzt wurde, bietet heute kostenlose Thermalbäder und ein faszinierendes Besucherzentrum.
Wenn wir uns in die Altstadt wagen, thront die Kathedrale San Martiño als romanischer Koloss. Im Inneren ist der Pórtico del Paraíso (Paradiesportal) ein absolutes Muss, während die Kapelle Santo Cristo die kuriose Legende birgt, dass dem Christusbildnis Haare am Körper wachsen. Architekturbegeisterte werden vom Kreuzgang San Francisco mit seinen 63 kunstvoll gestalteten Bögen, die zum Verweilen und Betrachten einladen, begeistert sein – ein gotisches Meisterwerk .
Ein Spaziergang durch die Stadt führt unweigerlich über die römische Brücke (Ponte Vella) , ein Symbol für die historische Bedeutung der Region, oder bestaunt die avantgardistische Millenniumsbrücke , die einen 360-Grad-Panoramablick auf den Fluss Miño bietet. Zum Tagesausklang empfiehlt sich ein Bummel durch das Viertel Os Viños , wo Tapas mit Oktopus und Ribeiro-Wein zum Alltag gehören.
Die Magie der Ribeira Sacra und des Sil-Canyons
Verlässt man die Stadt, begegnet man einer der atemberaubendsten Landschaften Spaniens: dem Sil-Canyon . Seine Granitwände mit bis zu 600 Meter tiefen, senkrechten Abgründen bilden eine beeindruckende Kulisse, die man von Aussichtspunkten wie dem berühmten Balcón de Madrid oder bei einer Katamaranfahrt durch seine tiefen Gewässer bewundern kann.
In dieser Umgebung gedeiht der sogenannte heroische Weinbau , bei dem die Reben an fast senkrechten Hängen wachsen. Versteckt in der grünen Landschaft liegen Schätze wie das Kloster Santa Cristina , dessen romanische Ruinen im Wald von Merilán eine unbeschreibliche Ruhe ausstrahlen. Das Kloster Santo Estevo , heute ein Parador-Hotel, ist ein prachtvolles Beispiel klösterlicher Architektur.
Wir dürfen das Kloster San Pedro de Rocas in Esgos nicht vergessen. Dieser Ort ist wahrhaft mystisch, denn seine Kirchenschiffe und Zellen sind direkt in den Fels gehauen und machen es zum ältesten christlichen Monument Galiciens. Es ist ein Ort, an dem Stille und Stein die Geschichte des Eremitenlebens im 6. Jahrhundert erzählen.
Mittelalterliche Dörfer und geschichtsträchtige Orte
Die Provinz Ourense ist übersät mit Städtchen, die wie aus einem Film wirken. Allariz zählt zweifellos zu den schönsten; die restaurierte Altstadt und die Vilanova-Brücke sind wie aus dem Bilderbuch. Einst residierte hier Alfons X. der Weise, dessen königlicher Einfluss noch heute in den gepflasterten Gassen spürbar ist.
Ribadavia bezaubert mit seinem jüdischen Viertel, einem der bedeutendsten in Spanien, und der Burg Sarmiento. Die Stadt ist die Hauptstadt des Ribeiro-Weins und ein Ort, an dem die sephardische Geschichte lebendig ist. Wer es spiritueller mag, findet im Heiligtum der Einsiedeleien , hoch oben am Berghang im Bibei-Canyon gelegen, ein atemberaubendes Beispiel barocker Architektur.
Zu den weiteren bedeutenden Stätten zählen Celanova , das Land der Dichter und Heimat des Klosters San Salvador, sowie Castro Caldelas , dessen mittelalterliche Festung die Region überragt. Archäologiebegeisterten bieten das römische Lager Aquis Querquennis und die Hügelfestung San Cibrao de Las (A Cidade) einen direkten Einblick in die imperiale und keltische Vergangenheit.
Naturlandschaften und ungewöhnliche Kuriositäten
Wer unberührte Natur sucht, findet in den Pozas de Melón eine Oase aus Granit und kristallklarem Wasser – ideal zur Abkühlung im Sommer. Ebenso beherbergt der Souto de Rozabales jahrhundertealte Kastanienbäume, wie beispielsweise den in Pumbariños, ein wahres botanisches Juwel mit einem Umfang von über zwölf Metern.
Für Liebhaber des Ungewöhnlichen ist die Stadt der Jungen in Benposta ein faszinierender Ort. Sie war eine Bildungsutopie, in der Kinder und Jugendliche sich selbst verwalteten und während der Diktatur ihren Lebensunterhalt mit Zirkusdarbietungen verdienten – ein soziales Projekt, das heute eindrucksvolle Ruinen und ein Museum hinterlässt, das an es erinnert.
Der mit Portugal geteilte Naturpark Xurés ist ein wahres Wanderparadies. Vom Aussichtspunkt Pena Folenche , der auf einem riesigen Granitblock thront, bietet sich ein atemberaubender Blick über die Weite der Bergkette und die unsichtbare Grenze, die zwei Länder innerhalb desselben Gebirgsökosystems verbindet.
Diese Provinz ist ein Mosaik der Kontraste, in dem der Adrenalinrausch der Canyons, die Spiritualität der Höhlenklöster und die Entspannung in den unzähligen Thermalbädern harmonisch zusammenwirken. Eine Reise entlang der Nebenstraßen ermöglicht es, alles zu entdecken – vom geheimnisvollen Haus der Inquisition in Ribadavia bis zur einzigartigen Architektur der Casa do Bailarín in A Veiga. Damit bestätigt sich, dass Ourense das perfekte Reiseziel für alle ist, die die tiefste und geheimnisvollste Seele Galiciens erkunden möchten.